• Il fabbisogno energetico dei cani da lavoro e da sport varia ampiamente (vedi tabella), perché ciascuna attività ha requisiti specifici che influiscono sul fabbisogno energetico e nutrizionale di ciascun cane. 

Fabbisogno energetico previsto per alcune attività sportive e di lavoro canine
, adattato da Shmalberg (2014) e Wakshlag & Shmalberg (2014)

^aL'esercizio per molte di queste attività non è stato riportato. In generale, brevi periodi di attività, anche se vigorosi, non hanno grandi effetti sul fabbisogno calorico totale. Le categorie moderata e alta dipendono in larga misura dalla distanza percorsa e dalla temperatura ambiente. Questi dati si basano sul fabbisogno energetico di mantenimento tipico con uno stile di vita del cane attivo di 132 x (peso_kg^0,75). 

• L'intensità e la durata dell'attività fisica determinano se il metabolismo del cane si basa prevalentemente su acidi grassi, glucosio o entrambi (vedi figura). Queste informazioni possono aiutare a guidare la scelta di una dieta appropriata. 

• I cani da lavoro e da sport offrono prestazioni ottimali se mantenuti in una condizione corporea magra (da 4 a 5 su una scala a 9 punti).
  • È necessario monitorare regolarmente la condizione corporea (ad esempio, costole, vita e pancia) a casa e regolare le quantità di cibo secondo necessità per evitare che il cane diventi troppo magro o sovrappeso.
  • La quantità di calorie fornite potrebbe dover essere regolata in base alla stagione: nella stagione di minore attività, durante l'allenamento e nel periodo in cui l'attività è più frequente.
• Non tutti i cani attivi e sportivi hanno bisogno di cibo per cani performance.
  • Alcuni cani, come i cani da corsa, hanno ottime prestazioni con alimenti per il mantenimento di alta qualità e altamente digeribili per adulti, contraddistinti da un equilibrio di proteine moderate, grassi e carboidrati.
  • I cani coinvolti in attività di resistenza possono avere bisogno di un alimento performance con un maggiore contenuto di grassi e proteine, molto palatabile e altamente digeribile, in modo che possano fisicamente mangiare abbastanza.
• La disidratazione può ridurre le prestazioni negli esemplari impegnati in attività particolarmente stancanti.
  • L'idratazione è importante per i cani molto attivi per due motivi:
    • L'esercizio fisico è un'attività che produce calore.
    • L'acqua è necessaria per aiutare a dissipare il calore e smaltire i sottoprodotti del metabolismo energetico.
  • Tutti i cani altamente attivi hanno bisogno di più acqua rispetto ai cani a riposo.
  • I cani perdono acqua rapidamente quando ansimano; è questo il loro modo di rinfrescarsi.
  • La quantità di acqua necessaria per un cane altamente attivo dipenderà dal suo peso corporeo, dalla temperatura ambiente e dall'umidità, dall'efficienza dell'evaporazione dell'acqua quando il cane ansima, e dalla durata e dall'intensità dell'esercizio fisico.