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Metagenomica
I microrganismi svolgono ruoli essenziali per la salute degli animali domestici. Le migliaia di miliardi di microbi presenti nel tratto intestinale creano reti molecolari con effetti su tutto il corpo, compresi effetti sulla digeribilità dei nutrienti, sulla salute intestinale, sulla salute del cervello, sulla funzione immunitaria e sulla longevità.
Storicamente, i ricercatori hanno studiato una specie o un ceppo di microbi alla volta. Con la metagenomica, gli scienziati di Purina utilizzano tecnologie avanzate di sequenziamento del DNA che studiano simultaneamente migliaia di microrganismi per ottenere una maggiore comprensione delle complesse interazioni che influiscono sulla salute.
La metagenomica dimostra che i microbi possono rivaleggiare con i genomi per l'impatto sulla salute. A differenza dei genomi, tuttavia, i microbiomi cambiano con i cambiamenti della dieta. In futuro, la gestione del microbioma attraverso la nutrizione sarà in grado di ottimizzare non solo la salute intestinale, ma anche la salute fisica e mentale nel suo complesso.
La ricerca di Purina
Gli scienziati di Purina sono stati tra i primi ad applicare il pirosequenziamento, una tecnica di analisi rapida del DNA, allo studio dei microbiomi.
In uno studio, i ricercatori hanno estratto il DNA dalle feci di gatti affetti da diarrea cronica per identificare le popolazioni batteriche del microbioma dell'intestino inferiore.1
Il miglioramento della qualità delle feci era correlato alle variazioni delle popolazioni microbiche.
I gatti hanno iniziato lo studio clinico con diarrea cronica e un punteggio fecale di 6 o 7. Con il progredire dello studio dietetico, quasi il 50% dei gatti ha avuto un miglioramento della qualità delle feci, ricevendo un punteggio fecale inferiore e pari a 3.1,2
Con il miglioramento della diarrea cronica dei gatti durante lo studio grazie ai cambiamenti della dieta, tre popolazioni batteriche predominanti sono inoltre cambiate in modo significativo. Questi risultati suggeriscono che questi batteri potrebbero essere importanti per la salute intestinale.
Aspetti chiave da ricordare
- I microbi intestinali potrebbero avere un impatto sulla salute uguale a quello del genoma.
- Gli approcci di metagenomica consentono agli scienziati di studiare migliaia di microbi intestinali contemporaneamente, per comprendere meglio i loro effetti sulla salute e sulle malattie.
- La popolazione microbica dell'intestino può cambiare con le malattie e i cambiamenti della dieta; questo offre l'opportunità di migliorare la salute attraverso interventi nutrizionali.
Ulteriori informazioni
1. Ramadan, Z., Xu, H., Laflamme, D., Czarnecki-Maulden, G., Li, Q. J., Labuda, J., & Bourqui, B. (2014). Fecal microbiota of cats with naturally occurring chronic diarrhea assessed using 16S rRNA gene 454-pyrosequencing before and after dietary treatment. Journal of Veterinary Internal Medicine, 28(1), 59–65.
2. Laflamme, D. P., Xu, H., Cupp, C. J., Kerr, W. W., Ramadan, Z., & Long, G. M. (2012). Evaluation of canned therapeutic diets for the management of cats with naturally occurring chronic diarrhea. Journal of Feline Medicine and Surgery, 14, 669–677.