PROTEINE
Massa Magra e Proteine
Massa Magra e Proteine
Il mantenimento della massa magra può influire sulla longevità. Le condizioni corporee ottimali, insieme al mantenimento nel tempo della massa magra, sono importanti per il benessere generale.1-3
La massa magra comprende i muscoli scheletrici e gli organi: praticamente tutto, eccetto il tessuto adiposo. Funge da riserva di aminoacidi, a partire dai quali l'organismo di cani e gatti può costruire le proteine, componenti essenziali di tutte le cellule, tra cui le cellule immunitarie, i globuli rossi e gli ormoni..
Con l'età, la degradazione delle proteine spesso supera la loro sintesi, e questo squilibrio porta alla perdita progressiva di massa magra. Questa perdita di massa magra correlata all'età, e non a malattie, è chiamata sarcopenia.
Nel cane e nel gatto (e negli esseri umani), la sarcopenia è associata a un aumento del rischio di mortalità e all’insorgenza di altri problemi di salute.4
La scienza alla base del mantenimento della massa magra
Mantenere al minimo la perdita di massa magra può aiutare cani e gatti a restare in salute e a vivere più a lungo.
Una quantità insufficiente di proteine alimentari può contribuire alla perdita di massa magra. Inoltre, un apporto inadeguato di proteine e la perdita di massa magra possono compromettere il funzionamento del sistema immunitario dell'animale, esponendolo a un maggior rischio di infezioni e altri stress.5
Storicamente, il fabbisogno proteico raccomandato per cani e gatti viene calcolato in base alla quantità di proteine necessaria per mantenere l'equilibrio dell'azoto. Tuttavia, diversi studi dimostrano che, per il mantenimento della massa magra, sono necessarie quantità più elevate di proteine alimentari.6-9
Sebbene per mantenere l'equilibrio dell'azoto (proteine) i gatti abbiano bisogno di soli 1,5 grammi di proteine per chilogrammo di peso corporeo, per mantenere la massa magra hanno bisogno di oltre 5 g di proteine/kg.6
Per mantenere il rapporto proteine/DNA (un indicatore delle riserve proteiche) i cani necessitano di un fabbisogno proteico di circa tre volte maggiore rispetto alle proteine necessarie per mantenere l’equilibrio dell’azoto. I cani anziani necessitano del 50% in più di proteine rispetto ai cani più giovani, indipendentemente dal sistema di misura adottato.8
La ricerca di Purina
Gli studi di Purina hanno dimostrato che una maggiore massa magra nel gatto è associata alla longevità, mentre la perdita di massa magra nel cane è correlata a tempi di sopravvivenza più brevi. Le ricerche dimostrano che gli alimenti con un adeguato livello di proteine possono aiutare a preservare la massa magra corporea ed il peso corporeo nei cani e nei gatti.
Preservare la massa magra durante l'invecchiamento
In tutte le fasi della vita, mantenere un peso corporeo ideale è fondamentale per mantenere la massa magra. Tuttavia, gli studi di Purina mostrano che i gatti sono soliti perdere peso corporeo e massa magra dopo circa 12 anni di età. In alcuni gatti anziani, questa perdita di peso e massa magra porta alla cosiddetta "skinny old cat syndrome" (sindrome del gatto anziano e magro). Sebbene la nutrizione non sia in grado di prevenire completamente la sarcopenia nei gatti (o cani) anziani, può avere un ruolo nel ritardare alcuni cambiamenti del peso corporeo e della composizione corporea correlati all'invecchiamento nei felini anziani.1
Uno studio trasversale su 256 gatti ha mostrato che iniziano a perdere sia massa magra che massa grassa a circa 12 anni di età.1,9
Questa progressiva perdita di massa magra, detta sarcopenia, implica un rischio di insorgenza di problemi di salute ed una speranza di vita inferiore.
Uno studio longitudinale su gatti anziani non obesi ha dimostrato che ciascun aumento di 10 grammi della massa magra ha determinato un aumento del 2% della probabilità di sopravvivenza.1,10
La ricerca di Purina ha anche dimostrato che i cani anziani, alimentati con un elevato livello di proteine, evidenziavano una più lenta diminuzione della massa magra correlata all’età rispetto ai cani alimentati con un tenore proteico inferiore.11
Preservare la massa magra durante la perdita di peso
Gli alimenti dietetici a ridotto tenore calorico ed elevato contenuto proteico hanno aumentato significativamente la perdita di massa grassa e ridotto la perdita di massa magra corporea, nei gatti in sovrappeso in corso di dimagramento, rispetto ai gatti nutriti con diete ipocaloriche e contenuto proteico normale.12
La ricerca di Purina condotta sui cani in sovrappeso ha dimostrato che un’alimentazione ad elevato contenuto proteico contribuisce a mantenere la massa magra corporea durante la perdita di peso13
In questo studio, i cani in sovrappeso nutriti con un alimento ad elevata quota calorica da proteine hanno perso più massa grassa e preservato più massa magra, raggiungendo quasi la condizione corporea ottimale.
La perdita di massa magra durante la perdita di peso è comune, ma non auspicabile. Poiché la massa magra consuma più calorie rispetto al tessuto adiposo, la conservazione della massa magra può aiutare a prevenire aumenti ponderali futuri.
Scopri perché il Body Condition Score è fondamentale per valutare la salute degli animali domestici.
Collegamenti a un video in inglese non disponibile in italiano
La condizione corporea e la massa magra sono indici di salute generale nei cani e nei gatti migliori rispetto al peso corporeo.13,14
La valutazione del Body Condition Score è un esame pratico e mirato che i veterinari possono utilizzare per valutare la condizione corporea dei cani e dei gatti. Anche i proprietari possono imparare lo stesso metodo per tenere sotto controllo i propri animali domestici.
Gli scienziati di Purina hanno sviluppato e convalidato il sistema a 9 punti del Body Condition Score (BCS) per cani e gatti, un metodo semplice per stimare la massa grassa e determinare la condizione corporea ideale dell’animale domestico indipendentemente dalla razza o dal peso corporeo.14,15
Convalidato in modo indipendente e pubblicato su riviste specializzate sottoposte a revisione paritaria,16-18 questo pratico strumento a supporto della gestione nutrizionale di cani e gatti è oggi giorno utilizzato dai veterinari di tutto il mondo.
Oltre alla valutazione della condizione corporea, che valuta principalmente la massa grassa, è importante anche valutare la massa muscolare. Il sistema di valutazione della condizione muscolare a 4 punti (normale o perdita di massa muscolare lieve, moderata o grave) può contribuire a considerare la perdita di massa muscolare che può verificarsi anche in animali in sovrappeso.19-21
Aspetti chiave da ricordare
- Il mantenimento della massa magra nel cane e nel gatto è importante per la longevità e la salute generale.
- La ricerca di Purina ha dimostrato che ciascun aumento di 10 grammi della massa magra era associato a un aumento del 2% della probabilità di sopravvivenza per i gatti oltre i 12 anni di età.
- Una quantità insufficiente di proteine alimentari contribuisce alla perdita di massa magra. Gli studi dimostrano che gli alimenti ad elevato contenuto proteico possono aiutare a rallentare la perdita di massa magra nel cane e nel gatto.
- I ricercatori di Purina hanno sviluppato il sistema Body Condition Score a 9 punti per fornire uno strumento pratico a sostegno della gestione nutrizionale di cani e gatti. Questo metodo è stato convalidato in modo indipendente ed è utilizzato dai veterinari di tutto il mondo.
Scopri come l'alimentazione può aiutare gli animali domestici a vivere una vita migliore e più lunga:
Ulteriori informazioni
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- Kealy, R. D., Lawler, D. F., Ballam, J. M., Mantz, S. L., Biery, D. N., Greeley, E. H., Lust, G., Segre, M., Smith, G. K., & Stowe, H. D. (2002). Effects of diet restriction on life span and age-related changes in dogs. Journal of the American Veterinary Medical Association, 220(9), 1315–1320.
- Penell, J. C., Morgan, D. M., Watson, P., Carmichael, S., & Adams, V. J. (2019). Body weight at 10 years of age and change in body composition between 8 and 10 years of age were related to survival in a longitudinal study of 39 Labrador retriever dogs. Acta Veterinaria Scandinavica, 61(1), 42.
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