Massa Magra e Proteine

Massa magra e proteine
gatto rosso

Il mantenimento della massa magra può influire sulla longevità. Le condizioni corporee ottimali, insieme al mantenimento nel tempo della massa magra, sono importanti per il benessere generale.1-3 

La massa magra comprende i muscoli scheletrici e gli organi: praticamente​ tutto, eccetto il tessuto adiposo. Funge da riserva​ di aminoacidi, a partire dai quali l'organismo di cani e gatti può costruire le proteine, componenti essenziali di tutte le cellule, tra cui le cellule immunitarie, i globuli rossi e gli ormoni.​.

Con l'età, la degradazione delle proteine spesso supera la loro sintesi, e questo squilibrio porta alla perdita progressiva di massa magra. Questa perdita di massa magra correlata all'età, e non a malattie​, è chiamata sarcopenia. 

Nel cane e nel gatto (e negli esseri umani), la sarcopenia è associata a un aumento del rischio di mortalità e all’insorgenza di altri problemi di salute.4 

 

La scienza alla base del mantenimento della massa magra

La scienza alla base della massa magra

Mantenere al minimo la perdita di massa magra può aiutare cani e gatti a restare in salute e a vivere più a lungo.

Una quantità insufficiente di proteine alimentari può contribuire alla perdita di massa magra. Inoltre, un apporto inadeguato di proteine e la perdita di massa magra possono compromettere il funzionamento del sistema immunitario dell'animale, esponendolo a un maggior rischio di infezioni e altri stress.5

Storicamente, il fabbisogno proteico raccomandato per cani e gatti viene calcolato in base alla quantità di proteine necessaria per mantenere l'equilibrio dell'azoto. Tuttavia, diversi studi dimostrano che, per il mantenimento della massa magra, sono necessarie quantità più elevate di proteine alimentari.6-9

Sebbene per mantenere l'equilibrio dell'azoto (proteine) i gatti abbiano bisogno di soli 1,5 grammi di proteine per chilogrammo di peso corporeo, per mantenere la massa magra hanno bisogno di oltre 5 g di proteine/kg.6

i cani anziani hanno bisogno del 50% di proteine in più rispetto ai cani giovani

Per mantenere il rapporto proteine/DNA (un indicatore delle riserve proteiche) i cani necessitano di un fabbisogno proteico di circa tre volte maggiore rispetto alle proteine necessarie per mantenere l’equilibrio dell’azoto. I cani anziani necessitano del 50% in più di proteine rispetto ai cani più giovani, indipendentemente dal sistema di misura adottato.8

La ricerca di Purina

la ricerca di Purina

Gli studi di Purina hanno dimostrato che una maggiore massa magra nel gatto è associata alla longevità, mentre la perdita di massa magra nel cane è correlata a tempi di sopravvivenza più brevi. Le ricerche dimostrano che gli alimenti con un adeguato livello di proteine possono aiutare a preservare la massa magra corporea ed il peso corporeo nei cani e nei gatti.

Preservare la massa magra durante l'invecchiamento

In tutte le fasi della vita, mantenere un peso corporeo ideale è fondamentale per mantenere la massa magra. Tuttavia, gli studi di Purina mostrano che i gatti sono soliti perdere peso corporeo e massa magra dopo circa 12 anni di età. In alcuni gatti anziani, questa perdita di peso e massa magra porta alla cosiddetta "skinny old cat syndrome" (sindrome del gatto anziano e magro). Sebbene la nutrizione non sia in grado di prevenire completamente la sarcopenia nei gatti (o cani) anziani, può avere un ruolo nel ritardare alcuni cambiamenti del peso corporeo e della composizione corporea correlati all'invecchiamento nei felini anziani.1

 

grafico della skinny old cat syndrome

Uno studio trasversale su 256 gatti ha mostrato che iniziano a perdere sia massa magra che massa grassa a circa 12 anni di età.1,9 

Questa progressiva perdita di massa magra, detta sarcopenia, implica un rischio di insorgenza di problemi di salute ed una speranza di vita inferiore​.

lean body mass and protein cat graphic
perdita di massa magra
grafico sul gatto anziano magro

Uno studio longitudinale su gatti anziani non obesi ha dimostrato che ciascun aumento di 10 grammi della massa magra ha determinato un aumento del 2% della probabilità di sopravvivenza.1,10

La ricerca di Purina ha anche dimostrato che i cani anziani, alimentati con un elevato livello di proteine, evidenziavano una più lenta diminuzione della massa magra correlata all’età rispetto ai cani alimentati con un tenore proteico inferiore.11

lean body mass and protein dog graphic

 

effetto delle proteine alimentari sulla massa magra nei cani anziani

Preservare la massa magra durante la perdita di peso

Gli alimenti dietetici a ridotto tenore calorico ed elevato contenuto proteico hanno aumentato significativamente la perdita di massa grassa e ridotto la perdita di massa magra corporea, nei gatti in sovrappeso in corso di dimagramento, rispetto ai gatti nutriti con diete ipocaloriche e contenuto proteico normale.12

Lean Body Mass & Protein cat graphic
grafici
le proteine riducono la perdita di massa magra e aumentano la perdita di massa grassa nei cani

La ricerca di Purina condotta sui cani in sovrappeso ha dimostrato che un’alimentazione ad elevato contenuto proteico contribuisce a mantenere la massa magra corporea durante la perdita di peso13

In questo studio, i cani in sovrappeso nutriti con un alimento ad elevata quota calorica da proteine hanno perso più massa grassa e preservato più massa magra, raggiungendo quasi la condizione corporea ottimale.

La perdita di massa magra durante la perdita di peso è comune, ma non auspicabile. Poiché la massa magra consuma più calorie rispetto al tessuto adiposo, la conservazione della massa magra può aiutare a prevenire aumenti ponderali futuri.

La condizione corporea e la massa magra sono indici di salute generale nei cani e nei gatti migliori rispetto al peso corporeo.13,14

La valutazione del Body Condition Score è un esame pratico e mirato che i veterinari possono utilizzare per valutare la condizione corporea dei cani e dei gatti. Anche i proprietari possono imparare lo stesso metodo per tenere sotto controllo i propri animali domestici.

Gli scienziati di Purina hanno sviluppato e convalidato il sistema a 9 punti del Body Condition Score (BCS) per cani e gatti, un metodo semplice per stimare la massa grassa e determinare la condizione corporea ideale dell’animale domestico indipendentemente dalla razza o dal peso corporeo.14,15

Convalidato in modo indipendente e pubblicato su riviste specializzate sottoposte a revisione paritaria,16-18 questo pratico strumento a supporto della gestione nutrizionale di cani e gatti è oggi giorno utilizzato dai veterinari di tutto il mondo.

Oltre alla valutazione della condizione corporea, che valuta principalmente la massa grassa, è importante anche valutare la massa muscolare. Il sistema di valutazione della condizione muscolare a 4 punti (normale o perdita di massa muscolare lieve, moderata o grave) può contribuire a considerare la perdita di massa muscolare che può verificarsi anche in animali in sovrappeso.19-21

video sulla condizione corporea con Dottie Laflamme

Scopri perché il Body Condition Score è fondamentale per valutare la salute degli animali domestici.

Collegamenti a un video in inglese non disponibile in italiano

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Aspetti chiave da ricordare

  • Il mantenimento della massa magra nel cane e nel gatto è importante per la longevità e la salute generale.
  • La ricerca di Purina ha dimostrato che ciascun aumento di 10 grammi della massa magra era associato a un aumento del 2% della probabilità di sopravvivenza per i gatti oltre i 12 anni di età.
  • Una quantità insufficiente di proteine alimentari contribuisce alla perdita di massa magra. Gli studi dimostrano che gli alimenti ad elevato contenuto proteico possono aiutare a rallentare la perdita di massa magra nel cane e nel gatto.
  • I ricercatori di Purina hanno sviluppato il sistema Body Condition Score a 9 punti per fornire uno strumento pratico a sostegno della gestione nutrizionale di cani e gatti. Questo metodo è stato convalidato in modo indipendente ed è utilizzato dai veterinari di tutto il mondo.

Scopri come l'alimentazione può aiutare gli animali domestici a vivere una vita migliore e più lunga:

Ulteriori informazioni:

  1. Cupp, C. J., Kerr, W.W., Jean-Philippe, C., Patil, A. R., & Perez-Camargo, G. (2008). The role of nutritional interventions in the longevity and maintenance of long-term health in aging cats. International Journal of Applied Research in Veterinary Medicine, 6(2), 69-81. 
  2. Kealy, R. D., Lawler, D. F., Ballam, J. M., Mantz, S. L., Biery, D. N., Greeley, E. H., Lust, G., Segre, M., Smith, G. K., & Stowe, H. D. (2002). Effects of diet restriction on life span and age-related changes in dogs. Journal of the American Veterinary Medical Association, 220(9), 1315–1320.
  3. Penell, J. C., Morgan, D. M., Watson, P., Carmichael, S., & Adams, V. J. (2019). Body weight at 10 years of age and change in body composition between 8 and 10 years of age were related to survival in a longitudinal study of 39 Labrador retriever dogs. Acta Veterinaria Scandinavica, 61(1), 42.
  4. Freeman, L. M. (2012). Cachexia and sarcopenia: Emerging syndromes of importance in dogs and cats. Journal of Veterinary Internal Medicine, 26, 3-17.­
  5. Datz, C. A. (2010). Noninfectious causes of immunosuppression in dogs and cats. The Veterinary clinics of North America. Small animal practice, 40(3), 459–467.
  6. Laflamme, D. P. (2013). Protein requirements of aging cats based on preservation of lean body mass. Proceedings of the 13th Annual AAVN Symposium, (17). Washington, USA. 
  7. Laflamme, D. P., & Hannah, S. S. (2013). Discrepancy between use of lean body mass or nitrogen balance to determine protein requirements for adult cats. Journal of Feline Medicine and Surgery, 15(8), 691–697.
  8. Wannemacher, R.W., &  McCoy, J.R. (1966). Determination of optimal dietary protein requirements of young and old dogs. Journal of Nutrition, 88(1), 66-74.
  9. Perez-Camargo, G., Patil, A. R., & Cupp, C. J. (2004). Body composition changes in aging cats. Compendium on Continuing Education for the Practicing Veterinarian, 26(Suppl 2A), 71. 
  10. Cupp, C. J., & Kerr, W.W. (2010). Effect of diet and body composition on life span in aging cats. (2010). Nestlé Purina Companion Animal Nutrition Summit (36-42). Florida, USA. 
  11. Kealy, R. D. (1999). Factors Influencing Lean Body Mass in Aging Dogs. Compendium on Continuing Education for the Practicing Veterinarian, 2(11K), 34-37.
  12. Laflamme, D.P., & Hannah, S.S. (2005). Increased dietary protein promotes fat loss and reduces loss of lean body mass during weight loss in cats. International Journal of Applied Research in Veterinary Medicine, 3(2), 62-68. 
  13. Hannah, S.S. & Laflamme, D.P. (1998). Increased dietary protein spares lean body mass during weight loss in dogs. Journal of Veterinary Internal Medicine, 12, 224.
  14. Laflamme, D.P. (1997). Development and validation of a Body Condition Score System for Cats: A clinical tool. Feline Practice, 25, 13-18.
  15. Laflamme, D.P. (1997). Development and validation of a Body Condition Score System for Dogs. Canine Practice, 22(4), 10-15.
  16. Bjornvad, C.R., Nielsen, D.H., & Armstrong, P.J. (2011). Evaluation of a nine-point body condition scoring system in physically inactive pet cats. American Journal of Veterinary Research, 72(4), 433-437.  
  17. German, A.J., Holden, S.L., Moxham, G.L., Holmes, K.L., Hacket, R.M., & Rawlings, J. M. (2006). A simple, reliable tool for owners to assess the body condition of their dog or cat. Journal of Nutrition, 136(7), 2031S-2033S. 
  18. Mawby, D.I., Bartges, J.W., D'Avignon, A., Laflamme, D.P., Moyers, T.D., & Cottrell, T. (2004). Comparison of various methods for estimating body fat in dogs. Journal of the American Animal Hospital Association, 40(2), 109-114.
  19. Freeman, L. M., Sutherland-Smith, J., Cummings, C., & Rush, J. E. (2018). Evaluation of a quantitatively derived value for assessment of muscle mass in clinically normal cats. American Journal of Veterinary Research, 79(11), 1188-1192.
  20. Freeman, L. M., Michel, K. E., Zanghi, B. M., Vester Boler, B. M., & Fages, J. (2019). Evaluation of the use of muscle condition score and ultrasonographic measurements for assessment of muscle mass in dogs. American Journal of Veterinary Research, 80(6), 595-600.
  21. Michel, K. E., Anderson, W., Cupp, C., & Laflamme, D. P. (2011). Correlation of a feline muscle mass score with body composition determined by dual-energy X-ray absorptiometry. The British Journal of Nutrition, 106 (Suppl 1), S57-S59.