これらの多くは有益ですが、中には病原性である可能性のある種もあります。これらは総称して微生物叢として知られています。腸内に生息する微生物の数は、兆の単位にのぼります。身体全体の細胞数と同数の微生物細胞が腸内に存在します。1
これらの寄生微生物(または共生細菌)は、エネルギー調節、ミネラル吸収、ビタミン合成、腸バリア機能、免疫系の機能において役割を果たしています。また、病原体に対するバリアを形成し、腸への栄養補給を助けています。
プロバイオティクスは、腸内細菌の最適なバランスの維持を助ける、生きた微生物です。多様性がありバランスのとれた腸内細菌集団を維持することは健康を保つのに不可欠です。バランスのとれていない微生物叢では、糞便の質が低下し、免疫系の機能が損なわれます。腸内微生物叢の構成は、食餌の内容に大きく影響されますが、さまざまな要因により、有益種と病原性種のバランスが変化し、ペットの健康に悪影響を及ぼす可能性があります。
プロバイオティクスは栄養介入の一例であり、さまざまな機構によって微生物叢をより有益な細菌種に変化させるうえで役立ちます。2
消化管の微生物コロニーの形成は、当初は母犬の微生物叢、環境、栄養に影響されます。年齢、病気、治療、その他のストレスにより、腸内細菌のバランスは、病原性の可能性がある細菌の割合が増加する方向に変化します。栄養介入は、このバランスを正常化させる機会となります。3–5
近年、プロバイオティクスは、腸内微生物叢を健康に保ち、ペットの健康を増進する安全な新手法として注目されています。プロバイオティクスは、技術的には「適量与えられた場合に、宿主に健康面でのベネフィットをもたらす生きた微生物」と定義されます。プロバイオティクスには、免疫応答を高めるのに役立つものや、抗炎症性物質の産生を刺激するものがあります。プロバイオティクスは、下痢やその他の消化器の問題に対処するのに有用であるほか、口腔衛生などの異なる領域においても有望であることが明らかになっています。6
有効なプロバイオティクスであると認められるための要件は次のとおりです。
プロバイオティクスのベネフィットは、一時的に消化管でコロニーを形成する生細菌の数に大きく依存しています。プロバイオティクスは、次のようなさまざまな方法で病原体を競争的に排除し、このコロニー形成を達成します。
ペットに使用可能なプロバイオティクスは複数存在しますが、効能が証明されているものはほとんどありません。プロバイオティクス(生菌)が一般的な製造、出荷、保管の条件に耐えうることを証明するには、効果的なプロバイオティクスの基準をすべて満たすことに加えて、安定性試験を実施する必要があります。Purina は、この分野の研究を幅広く行うことにより、有効性と安全性に優れたプロバイオティクスの開発を進めています。
プロバイオティクスは極めて株特異性が高く、同じ種内で株によって効果が大きく異なります。プロバイオティクスは用量依存的でもあります。そのため、特定の細菌株について正しい必要量を確定するには、臨床研究が必要です。
SF68 は、エンテロコッカスフェシウム(Enterococcus faecium)株の一種で、次の特性があります。
エンテロコッカスフェシウム(Enterococcus faecium)SF68 プロバイオティクスの研究について語る Michael Lappin 博士
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