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NUTRIZIONE TERAPEUTICA

Informazioni utili sulle esigenze di gatti e cani con condizioni di salute sensibili all'alimentazione.

Disturbi dermatologici

L'atopia (Dermatite Atopica)

Nei cani, la dermatite atopica, o semplicemente "atopia" è una malattia della pelle ereditaria, infiammatoria e pruritica, allergica e mediata da Ig-E innescata da allergeni ambientali.1 La complessa eziologia della malattia probabilmente comporta anche un difetto della barriera cutanea che determina un aumento della perdita di acqua transepidermica.2 Il ruolo svolto in questa malattia dalla genetica, dalle Ig-E o dai difetti della barriera cutanea nei gatti non è stato compreso con altrettanta chiarezza.2,3 

La sua prevalenza riportata negli animali domestici varia, almeno in parte, a causa delle diverse popolazioni studiate, dei metodi diagnostici e della geografia (cioè a causa dei diversi tipi e livelli di allergeni presenti nell'ambiente).4 La prevalenza è stata riportata come il 12,5% dei gatti portati presso una clinica universitaria specializzata per segni dermatologici5 rispetto a poco più dell'1% dei gatti portati presso cliniche generali per malattie cutanee.6 Nei cani, la prevalenza è stata stimata al 3-15%.4 

L'età dell'insorgenza è tipicamente inferiore ai 3 anni sia nei cani che nei gatti.2,7 L'atopia è una malattia cronica i cui segni clinici appaiono stagionalmente o tutto l'anno (di solito con riacutizzazioni), a seconda degli allergeni ambientali coinvolti. Una percentuale clinicamente significativa di cani e gatti affetti da atopia presenta anche allergie o intolleranze alimentari. La gestione dell'atopia negli animali domestici utilizza un approccio multimodale, che comprende la nutrizione. 

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Messaggi chiave

  • Gli animali domestici affetti da atopia spesso soffrono di prurito. Nei cani sono comuni eritema e infezioni cutanee secondarie, mentre i gatti colpiti spesso soffrono di dermatite miliare o complesso del granuloma eosinofilo. L'animale può soffrire di alopecia, escoriazioni provocate da grattamento o otite esterna, che in alcuni cani può essere l'unica manifestazione.2,7  
  • Nei cani, i segni dermatologici dovuti all'atopia sono gli stessi di quelli dovuti ad allergie o intolleranze alimentari.8-11 È più probabile che i cani che presentano sia segni dermatologici che gastrointestinali siano sensibili al cibo piuttosto che affetti da atopia, mentre è più probabile che un cane che presenta segni stagionali sia affetto da atopia.9,10 L'atopia felina può apparire clinicamente identica alle allergie o intolleranze alimentari o alle allergie alle pulci.2  
    • La diagnosi di atopia è una diagnosi di esclusione. Gli animali che presentano segni clinici tutto l'anno devono essere sottoposti a un test di eliminazione dalla dieta per escludere allergie o intolleranze alimentari.2 Occorre garantire un'adeguata protezione contro le pulci e altri ectoparassiti. 
    • L'animale potrebbe essere affetto da più di una malattia.5,7,12 Tra i cani e i gatti a cui è stata diagnosticata atopia, quasi il 17% dei cani e circa il 13% dei gatti hanno ricevuto diagnosi di allergie o intolleranze alimentari concomitanti.5,12 Una risposta parziale ad un test di eliminazione dalla dieta può indicare che l'animale presenta sia un'allergia o intolleranza alimentare che atopia. 
  • Negli animali affetti da atopia, una nutrizione mirata può essere utilizzata come parte di una strategia di gestione multimodale:  
    • Un aumento dei livelli alimentari di acido linoleico (LA), un acido grasso omega-6 a 18 atomi di carbonio, ha migliorato la pelle e la qualità del manto nei cani sani.13,14 Poiché l'LA sostiene la barriera cutanea e può aiutare a ridurre la perdita di acqua transepidermica, la sua integrazione può essere utile negli animali affetti da atopia.2 Inoltre, l'integrazione degli acidi grassi omega-3 a catena lunga acido eicosapentaenoico (EPA) e acido docosaesaenoico (DHA) ha migliorato il prurito e/o le lesioni cutanee nei cani atopici,15-18 mentre uno studio ha rilevato un effetto risparmiatore di ciclosporina.18 Una combinazione di LA, acido gamma-linolenico (un acido grasso omega-6), EPA e DHA ha ridotto la necessità di terapia steroidea nei cani affetti da atopia.19  
    • L'integrazione di vitamina D o E ha ridotto i punteggi CADESI (Canine Atopic and Dermatitis Extent and Severity Index) nei cani atopici.20 
      • I benefici della vitamina D possono essere dovuti ai suoi effetti immuno-modulanti.20 La vitamina E può contribuire a ridurre lo stress ossidativo nella pelle dei cani atopici.21 
    • Uno studio ha dimostrato che un probiotico contenente Lactobacillus ha ridotto i punteggi CADESI e il prurito nei cani atopici, probabilmente moderando la risposta immunitaria.22 Sono necessarie ulteriori ricerche sull'asse intestino-pelle e sulla potenziale influenza dei probiotici. 
    • Negli animali che soffrono sia di atopia che di allergie o intolleranze alimentari, evitare gli allergeni alimentari è in ogni caso una componente importante della gestione. A causa della reattività crociata degli allergeni, i segni di atopia/allergia spesso si acutizzano nei cani sensibili agli acari della polvere che mangiano alimenti per animali contaminati da acari durante la conservazione. I sacchetti di alimenti per animali devono essere mantenuti sigillati e conservati in un luogo riparato per ridurre la possibilità di contaminazione.23 

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