Fatos X Ficção

Quando o Fel d 1 foi descoberto, o nome proposto foi “alérgeno felino 1”. O nome Fel d 1 vem de Felis domesticus, que era o nome de espécie habitualmente utilizado para o gato doméstico na época em que o alérgeno foi oficialmente batizado.  Embora o nome de espécie oficial do gato doméstico agora seja Felis catus, o nome Fel d não foi alterado. Os alérgenos Fel d foram numerados na ordem em que foram descobertos, e o Fel d 1 foi o primeiro deles.

Todos os gatos produzem Fel d 1 independentemente da raça, do género ou se são ou não castrados,^1-3 e os níveis de Fel d 1 variam amplamente de um indivíduo para outro.^4,5 O Fel d 1 é produzido principalmente nas glândulas salivares e sebáceas do gato.^1,5-7 Isso significa que mesmo gatos com menos pelo ou sem pelo, como o Cornish Rex e o Sphinx, produzem alérgenos.

A produção de Fel d 1 pode variar um pouco dependendo da raça, mas todos os gatos produzem Fel d 1. Há uma grande variação de um gato para outro independentemente da raça, e não há raças de gatos realmente hipoalergênicas ou livres de alérgenos.

Sim. Assim como com todas as proteínas produzidas pelo corpo, a produção de Fel d 1 é controlada pela constituição genética do gato.⁸

Nem a cor nem o comprimento dos pelos influenciam na produção de Fel d 1.^2-4,9

O peso corporal não influencia na produção de Fel d 1.²

Nem o estilo de vida “ao ar livre” nem o “caseiro” influenciam na produção de Fel d 1.²

Não existem gatos realmente livres de alérgenos ou “hipoalergênicas”.^1-2,10-11 O termo “hipoalergênico” tecnicamente significa “menos alergênico”, mas muitas pessoas o utilizam para dizer “sem alérgenos.” Todos os gatos produzem alérgenos,^2,7,10 inclusive aqueles com menos pelo ou sem pelo (como o Cornish Rex e o Sphynx) e todos os gatos se lambem dispersando partículas de pele, pelos e alérgenos no ambiente.

Estudos para determinar a relação entre a idade e a produção de Fel d 1 apresentaram resultados inconsistentes.^3,4 Um estudo de Purina descobriu que gatos mais velhos tendiam a ter níveis de Fel d 1 salivar mais baixos do que gatos mais jovens.⁴

Estudos demonstram que machos inteiros (não castrados) geralmente produzem níveis mais altos de Fel d 1 do que machos esterilizados/castrados e do que fêmeas independentemente do estado de esterilização.^2,9,12-14 No entanto, a produção de Fel d 1 de cada gato varia com base na sua genética, e um macho inteiro pode potencialmente produzir menos Fel d 1 do que uma fêmea ou um macho esterilizado com elevada produção de alérgeno.^13,14

A função exata do Fel d 1 nos gatos ainda é desconhecida, mas entre as funções propostas, está a transmissão de sinais por feromônios.^15,16 
Os gatos produzem níveis variáveis de Fel d 1 dependendo se estão esterilizados ou não, do sexo e da genética^2,7,8 e podem ser saudáveis independentemente do nível de Fel d 1 que produzam.

A alergia a gatos é a mais comum dentro das alergias de origem animal e a segunda alergia de interiores mais frequente entre os seres humanos.^17-19 A alergia a gatos pode ser uma enorme barreira para as pessoas que querem possuir um gato²⁰, e pode limitar as interações de carinho entre as pessoas que gostam de gatos e esses animais. No mundo inteiro, um em cada cinco adultos (22%) apresenta resposta aos alérgenos felinos.^16,21

Na maior parte dos casos, quando um indivíduo possui uma reação alérgica aos gatos, geralmente a reação é a um alérgeno em particular, conhecido como Fel d 1.^16,18 O Fel d 1 é o principal alérgeno felino, e causa reações alérgicas até 95% dos indivíduos sensíveis a alérgenos felinos.^9,16-18,22 Ele é produzido principalmente nas glândulas salivares e sebáceas (cutâneas) dos gatos.^1,3,6,7,9,22

Esses alérgenos são transferidos para o pelo do gato quando ele se lambe, e podem então ser dispersados pela casa nas particulas de pele e nos pelos.^6,7,16 O pó doméstico pode conter altas concentrações de alérgeno Fel d 1.¹⁹ O Fel d 1 é facilmente transportado pelo ar e persiste no ambiente; ele também é facilmente transportado nas roupas para outros ambientes onde não existem gatos (como interiores de carros, salas de aulas, shopping centers etc.).^9,11,16 A resposta alérgica tem início quando o Fel d 1 se liga à imunoglobulina E (IgE) no corpo de uma pessoa sensível e desencadeia a resposta alérgica.

Os métodos atuais para controlar as alergias humanas a gatos focam na limitação ou na prevenção da exposição aos gatos, na limpeza profunda, na dessensibilização da pessoa alérgica por meio da imunoterapia ou no tratamento dos sintomas da resposta alérgica uma vez desencadeada.^10,11,23 Cada uma dessas abordagens possui as suas limitações.