A avaliação do peso corporal, a pontuação de condição corporal e da massa corporal magra é um indicador melhor da saúde geral em cães e gatos do que o peso corporal sozinho.1
Embora monitorar regularmente o peso corporal seja uma boa prática, o peso é apenas um componente de uma condição corporal saudável. A variação dentro das raças, especialmente raças mistas de cães, pode dificultar a identificação de um peso ideal. Além disso, o peso corporal pode permanecer estável enquanto a massa de gordura aumenta e a massa corporal magra diminui.
Os cientistas da Purina desenvolveram e validaram um sistema de pontuação de condição corporal (BCS) de 9 pontos para cães e gatos.2,3 O sistema BCS avalia a gordura corporal externa e pode ajudar a estimar o peso corporal ideal de um animal, independentemente da raça ou do tamanho do corpo.
Validada de forma independente em estudos publicados revisados por colegas e atualmente recomendados pela World Small Animal Veterinary Association, esta ferramenta prática para apoiar o controle de peso de cães e gatos agora é usada por veterinários em todo o mundo.4-7
Usando o sistema BCS de 9 pontos da Purina, a condição corporal ideal é definida como uma cintura visível (quando vista de cima), dobra abdominal (perfil lateral) e costelas facilmente palpadas.
Um BCS ideal é definido como 4-5 para cães, e 5 para gatos.
Os animais de estimação com BCS de 8 ou 9 são considerados obesos.
Avaliar a massa muscular, além de avaliar a pontuação da condição corporal, é importante para ajudar a levar em conta as perdas de massa corporal magra que podem ocorrer mesmo em animais com sobrepeso.8
A massa corporal magra inclui os músculos esqueléticos, órgãos e a pele, essencialmente todos os tecidos moles, exceto gordura. É importante manter a massa corporal magra para a saúde geral.9-11 A massa corporal magra serve como um reservatório de aminoácidos, a partir do qual cães e gatos podem construir as proteínas que são componentes essenciais de todas as células, incluindo células do sistema imunológico, glóbulos vermelhos e hormônios.
A massa corporal magra também é responsável por 95% da taxa metabólica do animal (a taxa em que queimam calorias) e tendo um percentual mais alto de massa corporal magra em comparação com a gordura, geralmente aumenta o metabolismo da energia basal.12
O sistema de pontuação da condição muscular da World Small Animal Veterinary Association, que foi validado em pesquisa publicada e revisada por pares, fornece uma ferramenta para avaliar a perda de massa muscular em cães e gatos.8,13 Com base na avaliação visual e palpação, a massa muscular é classificada como normal ou como perda muscular leve, moderada ou grave.